Ιερός Λόχος Θηβών: Πώς μία στρατιά εραστών έγινε η πιο θανατηφόρα στρατιωτική δύναμη στην Αρχαία Ελλάδα;

  Ο Ιερός Λόχος Θηβών ήταν μια από τις πιο θανατηφόρες στρατιωτικές μονάδες της Αρχαιότητας που ανέδειξε τη Θήβα ως ηγεμονική δύναμη στην Ελλάδα και ανέτρεψε την σπαρτιατική κυριαρχία. Δημιουργήθηκε από τον Γοργίδα, Θηβαίο στρατιωτικό και αριστοκράτη, το 378 π.Χ. Παρά τα αναμφισβήτητα επιτεύγματά του στο πεδίο της μάχης, αυτό που είναι πιο εντυπωσιακό για τον Ιερό Λόχο είναι η περίεργη σύνθεσή του: 150 ζευγάρια εραστών (300 άνδρες), οι οποίοι είχαν ενωθεί με ιερούς όρκους και ήταν αποφασισμένοι να πολεμήσουν μέχρι θανάτου για την πατρίδα τους αλλά και για τη ζωή του συντρόφου τους.

   Ιστορικό πλαίσιο και δημιουργία του Ιερού Λόχου Θηβών 

Μετά τον Πελοποννησιακό Πόλεμο, 431-404 π.Χ., η Σπάρτη έγινε ηγεμονική δύναμη στην Ελλάδα. Ωστόσο, τα οικονομικά οφέλη από τον πόλεμο μονοπωλήθηκαν από τη Σπάρτη και οι σύμμαχοί της δεν έλαβαν το μερίδιο που δικαίως άξιζαν. Ο ανταγωνισμός μεταξύ της Σπάρτης και των πρώην συμμάχων της, που εκπροσωπούνταν κυρίως από τη Θήβα, οδήγησε στον λεγόμενο Κορινθιακό Πόλεμο, 395-387 π.Χ. Στο τέλος του πολέμου, υπογράφηκε η "Ανταλκίδειος Ειρήνη" με την οποία, η Σπάρτη αναγνώρισε την ανεξαρτησία όλων των ελληνικών πόλεων-κρατών, αλλά συνέχισε να είναι η ηγεμονική δύναμη ενώ ανάγκασε τη Θήβα να διαλύσει τη στρατιωτική συμμαχία που είχε με άλλες πόλεις της Βοιωτίας (Βοιωτική Συμμαχία). Οι εντάσεις μεταξύ Θήβας και Σπάρτης συνεχίστηκαν, με την τελευταία να προσπαθεί υπό την ηγεσία του Αγησίλαου να καταβάλλει επανειλημμένως την οχυρωμένη Θήβα.

  Στη μάχη της Τεγύρας (375 π.Χ) εμφανίζεται για πρώτη φορά ο Ιερός Λόχος Θηβών, ο οποίος και σημείωσε μία ολοκληρωτική νίκη ενταντίον των σπαρτιατικών στρατευμάτων. Ο Ιερός Λόχος Θηβών αποτελούταν από 150 ζευγάρια αντρών που επέλεξε προσωπικά ο Γοργίδας από τους καλύτερους αθλητές του γυμναστηρίου. Η κύρια αποστολή του ήταν να ενεργεί ως ο επίλεκτος φρουρός της πόλης και να την υπερασπίζεται από κάθε κίνδυνο. Για το λόγο αυτό ήταν τεταρτημμένοι στην ακρόπολη της Καδμείας και η συντήρησή τους πληρωνόταν από το δημόσιο ταμείο.

 Ιερός όρκος εραστή κι ερωμένου

Το κύριο χαρακτηριστικό αυτής της νέας ενότητας ήταν αναμφίβολα η σύνθεσή της από 150 ζευγάρια αντρών εραστών. Ο Πλούταρχος στο έργο του «Βίοι Παράλληλοι: Πελοπίδας» γράφει: «ἔνιοι δέ φασιν ἐξ ἐραστῶν καὶ ἐρωμένων γενέσθαι τὸ σύστημα τοῦτο» (: ορισμένοι λένε ότι το σύστημα αυτό έχει δημιουργηθεί με εραστές και ερωμένους). Κάποιοι ιστορικοί βέβαια ισχυρίζονται ότι η έννοια εραστή και ερωμένου στην Αρχαία Ελλάδα ήταν διαφορετική με τη σημερινή και σήμαινε περισσότερο μία σχέση δασκάλου- μαθητή και δεν προκύπτει ξεκάθαρα από τις ιστορικές πηγές εάν υπήρχαν σεξουαλικές σχέσεις στα ζεύγη.

  Οι εραστές ήταν ενήλικες άνδρες, μεταξύ 25 και 30 ετών, συνήθως πλούσιοι αριστοκράτες, οι οποίοι ήταν υπεύθυνοι για τη στρατιωτική κατάρτιση, εκπαίδευση και συντήρηση των νεαρών αγοριών, μεταξύ 16 και 20 ετών, που επέλεγαν για σύντροφο. Αυτός ο τύπος ένωσης ήταν ιερός (εξ ου και το όνομα της μονάδας), αφού και τα δύο μέλη του ζευγαριού έλεγαν ιερούς όρκους, αγάπης και αδιάσπαστης ένωσης μέχρι θανάτου, μπροστά από το Ιερό του Ιόλαου στη Θήβα. 

Το μυστικό όπλο της μονάδας 

Σε σύγκριση με τους παραδοσιακούς στρατιωτικούς σχηματισμούς, αυτός ο τύπος ένωσης είχε το πλεονέκτημα ότι, κατά τη διάρκεια της μάχης, κάθε μέλος του ζευγαριού ανησυχούσε για τη φροντίδα της ζωής του άλλου, παλεύοντας σκληρά για να σώσει τον αγαπημένο του αλλά και να μην ντροπιαστεί μπροστά σε εκείνον. Σύμφωνα με τον Πλούταρχο: «γιατί στους κινδύνους, όσοι ανήκουν στην ίδια κουρία ή φυλή δεν δίνουν μεγάλη σημασία ο ένας στον άλλον, ενώ η ένωση που δημιουργείται από τις σχέσεις αγάπης είναι αδιάλυτη και αδιαίρετη. γιατί, φοβούμενοι την προσβολή, εραστές για τους αγαπημένους τους, και οι δεύτεροι για τους πρώτους, έτσι επιμένουν στους κινδύνους ο ένας για τον άλλον».  

  Πέρα από το επιπλέον κίνητρο να αγωνιστούν για τον σύντροφό τους, οι πολεμιστές λάμβαναν ανώτερη προπόνηση από αυτή ενός συνηθισμένου οπλίτη. Εξασκούνταν στη μάχη και σε αγώνες αντοχής, ενώ είχαν τον καλύτερο οπλισμό, καθώς αποτελούνταν από πλούσιους αριστοκράτες που μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να αποκτήσουν τον πιο ακριβό εξοπλισμό. Στην πραγματικότητα ήταν οι εραστές που πλήρωναν τον στρατιωτικό εξοπλισμό των νεαρών συντρόφων τους. 

Ο θάνατος των αήττητων οπλιτών του Ιερού Λόχου στη Μάχη της Χαιρώνειας 

Θεωρούμενοι «αήττητοι» από τους εχθρούς τους, οι άνδρες του Ιερού Λόχου παρατάχθηκαν μαζί με τις υπόλοιπες συμμαχικές δυνάμεις απέναντι από τον μακεδονικό στρατό του Φιλίππου Β', πατέρα του Μεγάλου Αλεξάνδρου, στη Μάχη της Χαιρώνειας το 338 π.Χ. Εκεί, στο απόγειο του μύθου τους, αρνούμενοι να υποχωρήσουν και να παραδοθούν, παρά τη αριθμητική υπεροχή και τους στρατιωτικούς ελιγμούς του αντιπάλου, πολέμησαν μέχρι θανάτου. Ενωμένοι στη νίκη και στην ήττα, στη ζωή και στο θάνατο. Ο Πλούταρχος, που γεννήθηκε στη Χαιρώνεια (την πόλη όπου πέθανε και αυτός) λέει ότι ο Φίλιππος, βλέποντας τα πτώματα στοιβαγμένα και γνωρίζοντας ποιοι ήταν, είπε: "Να χαθεί όποιος υποψιάζεται ότι αυτοί οι άντρες είτε υπέφεραν είτε έκαναν κάτι ανάρμοστο".

Διαβάστε περισσότερα: