Ο τουρισμός αποτελεί σήμερα μία από τις πιο δυνατές βιομηχανίες συμβάλλοντας, ενδεικτικά, στο 3,2% του παγκόσμιου ΑΕΠ και στο 30,9% του ΑΕΠ της χώρας μας., με τα ελληνικά έσοδα να υπολογίζονται στα 15,6 δισεκατομμύρια ευρώ (στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού για το 2018). Πώς όμως ξεκίνησε το φαινόμενο του τουρισμού;
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες και οι πρώτοι τουρίστες
Η ιστορία του τουρισμού ξεκινά πολύ πριν την επινόηση ακόμα της έννοιας του «τουρίστα». Οι ρίζες του εντοπίζονται στην Αρχαία Ελλάδα όπου συναντάμε πρώτη φορά οργανωμένα ταξίδια με υποδομές και σκοπό την ψυχαγωγία, τη συμμετοχή σε αθλητικές και πολιτιστικές εορτές και την επίσκεψη μνημείων. Οι γνωστοί σε όλο τον κόσμο Ολυμπιακοί Αγώνες πραγματοποιούνταν από το 776 π.Χ κάθε 4 έτη στην Αρχαία Ολυμπία της Ηλείας προσελκύοντας πλήθος επισκεπτών. Βέβαια, γιορτές που προσέλκυαν επισκέπτες υπήρχαν σε ολόκληρη την Ελλάδα όπως τα Πύθια, τα Νέμεα, τα Ίσθμια, τα Παναθήναια και τα Ελευσίνεια.
